许多怀疑论者和一些从未投资过的人会把投资，视为另一种娱乐。这种被大众接受但又具有误导性的观点，使许多人没有享受到对美国经济环境下的精准投资所带来的经济回报。因为长远来说，这种投资通常是有利可图的。

      尽管这两个概念之间可能存在一些表面上的相似之处，但对投资和娱乐这两个术语的严格定义却揭示了它们之间的主要区别。一本标准字典会把“投资”定义为，用货币购买或支出，或将货币转换为收益性资本，尤其是利息或收入。而同一本字典对“娱乐”的定义如下：玩任何有机会赢得赌注的游戏，对有机会的结果下赌注，金钱或任何或者有价值的东西; 打赌。

菠菜

     虽然上述定义看起来相似，但其实并不是一回事。在赌场娱乐时，“娱乐场所”，或赌场，与赌徒或玩家相比，（赔率）在数据上更具有优势。因为随着时间的推移，赌场的胜算更大，从而昭示着玩家的失败。

      以下是一些比较受欢迎的赌场游戏。赔率可能因为不同赌场，或不同的推广活动而略有不同; 但通常来说这些赔率适用于大多数情况，并且可以反映玩家在玩这些游戏时的劣势。

      在体育娱乐和赛马娱乐方面，获胜几率同样地不利于投注者。投注马匹实际上是对其他投注者的赌注，因为赔率是由玩家对每匹马投注的金额决定的。把比赛中第一，第二和第三名获胜者下注的金额扣除税款和收益后，剩下的钱就分配给在这些马上下注的人。但是每场比赛中热门马其实只占三分之一的时间。

     在体育投注中，投注者必须投注额外的金额来超过由赌场等地贮存的投注总额，这个额外的“佣金”或“抽头”，无论投注者是赢还是输，都被安全地保存在赌场或其他娱乐场所。所谓的“让分”（因两队对赛实力有差距，在投注上将弱队得分加大），投注者在任何比赛中（如棒球，篮球，橄榄球，曲棍球等）得分的多少，都会给玩家带来额外的赔率。即使投注者对获胜队伍投注，如果球队没有赢得大于比玩家下注的分数，这个投注对玩家来说，也是损失。

     基于上述的例子，再聪明的赌徒也无法与菠菜业博弈，无论玩家多么聪明，都会处于劣势。幸运的是，某种因素可能会在某次或某段时间的娱乐中助玩家一臂之力，但最终都是短暂的。 运气这东西，说不清也道不明。

      现在，我们来看看投资和娱乐有什么不同。

投资

      当你娱乐时，你一无所有。当你投资股票或股票指数基金时，你会拥有所投资公司的部分股份。如果公司盈利并分红，那么你将从财务上受益。如果你所拥有的股票价格上涨，你可以卖出从而获得利润。尽管数十年来股市波荡起伏，但总体趋势仍有所涨幅。因此，买入和持有的股票市场投资者，已经获得了利润回报。

      拥有高评级的公司，或持有担保性美国政府债券的投资者，在长期几乎没有风险的投资环境中，同样获得了收益。精心挑选的房地产投资（主要是住宅）也获得了增值。

因此，尽管股市有着周期性涨幅或跌落，美国政府债券和精心挑选的房地产投资在过去的几年中普遍获得了盈利。不过，所有聪明的财务顾问都会告诉你，过去的表现并不能保证未来的表现。然而，这种趋势是显而易见的——如果长期持有股票，债券和房地产，投资通常会得到回报。

      但是，多样化的投资组合是关键因素。各种投资产品的组合将保护投资者免受一个或多个市场方面低迷时所带来的影响。

      我们来看看2000年到2009年10年间的股票市场数据。数据显示，市场涨幅远大于下跌。

历史标准普尔500指数股市回报率

年份

回报率

2000年

-9.1％

2001年

-11.90％

2002年

-22.1％

2003年

28.7％

2004年

10.9％

2005年

4.9％

2006年

15.9％

2007年

5.5％

2008年

-37.0％

2009年

26.5％

尽管周期性下降，股票市场，国库券（三个月美国政府债券）和国库债券（十年期美国国债）的数据显示出类似的上升趋势。

住宅房地产，主要是现房，一直呈现增值态势。根据美国房地产经纪人协会（National Association of Realtors）的统计，从1968年到2009年，现房价格平均每年上涨5.4％。

底线

      所以，当怀疑论者告诉你投资只是娱乐的另一个名字时，让这些数据代替你回答。这些数据清楚地表明，娱乐是一个没有赢面的冒险，与投资并没有任何可比性。

      数据还显示了投资的主要领域­——多元化的股票投资组合，3A债券和住宅房地产, 时间已然证明他们的收益。当然，有些投资可能无法盈利，有些投资甚至可能是灾难。但你更愿意把你的生活储蓄或退休金投资在多元化的投资组合，还是让它们都放在轮盘赌或二十一点的赌桌上？